美國東部時間11月11日(北京時間11月12日)消息，美國神經(jīng)系統(tǒng)科學協(xié)會11月6日召開了一次個案研究會，與會專家對一例現(xiàn)象產(chǎn)生了濃厚興趣：一位喪失部分視力的男子可以憑手來“看”東西，只要把手放在他的盲區(qū)內(nèi)。專家分析認為，這名男子之所以具有這種用手“看”的能力，要歸結(jié)他類似于猴子大腦中的神經(jīng)元，這種神經(jīng)元既具有視覺能力，也具有觸覺能力。這一發(fā)現(xiàn)表明：人類大腦中含有具備多種功能的神經(jīng)元，這一發(fā)現(xiàn)可能會進一步引導(dǎo)人們對部分失明進行修正的方法進行研究。 大約20年前，研究人員認為，大多數(shù)感覺神經(jīng)只擔負著某種特殊的任務(wù)。例如，視覺皮層中的神經(jīng)元只接收和處理眼睛傳輸?shù)男盘枺犛X皮層中的神經(jīng)元只接收和處理耳朵所聽到的聲音。但科學家們后來又發(fā)現(xiàn)，雙突神經(jīng)元能同時對兩種感覺信號進行處理?？茖W家們在對靈長類動物(主要是猴子)進行了大量卓有成效的研究后發(fā)現(xiàn)：某些雙突神經(jīng)元對手被碰觸的反應(yīng)非常敏感，而同時對看距離同一只手幾厘米遠處的物體也同樣非常敏感。 這種研究文獻并不多見，加利福尼亞大學的心理學家Krista Schendal和Lynn Robertson遇到“VM”后，又得到了更多這方面的研究材料。VM的右視覺皮層受到嚴重損害，無法看清身體左側(cè)的所有東西。但在參加標準眼科測試時，只要把手放在盲區(qū)內(nèi)，VM就能“看”到位于身體左側(cè)的東西。研究人員隨即對VM的視力進行了測試。 研究者在VM面前放置了一個電腦屏幕，然后在他的周圍視覺區(qū)擺起許多藍色電燈。當手放在膝蓋上時，他幾乎看不到身體左側(cè)的任何東西；而把左手抬起伸向電腦屏幕時，他就能看清盲區(qū)內(nèi)某些位置中40%的藍色燈光。而在研究人員把電腦屏幕移動到VM無法用手觸及的地方時，他就再次無法看到位于身體左側(cè)的藍光了。 專門研究雙突神經(jīng)元的哥倫比亞大學臨床神經(jīng)專家邁克爾-戈登堡對這一發(fā)現(xiàn)極感興趣，他認為，可能正是雙突神經(jīng)細胞幫助VM看清了盲區(qū)內(nèi)的燈光，盡管主要視覺皮層缺乏正常的視覺信號。雖然這些雙突神經(jīng)細胞不可能使VM看得更細更清楚，但它們的確能幫助他看到一些東西。

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